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とても気持ち良く眠れたんだ。
とってもふわふわしていて、甘い香りがするんだ。
久しぶりに緊張せずに眠れたんだ。

「ん…」
「よう。よく眠れたかい？ヒーロー？」

聞き慣れない声と自分の部屋ではない事に辺りを見渡す。

「ワ…虎徹君…？ここは？」
「俺ン家。お前は酔い潰れてここに運んだ。酔い覚めてるか？朝食作ったけど食えるか？」
「是非頂こうかな！」

昨日一日目まぐるしくて、状況に着いていけてない。
でもなぜだろうワクワクが止まらなかった。
上半身何も着ていない事に気が付くと、お前の洋服乾いてる筈だからキチンと着て降りて来い。と声がした。

綺麗に掃除されたメゾネットで、リビングには大きなシアターラックが並んでいた。

「あー、嫌いな物ないよな？って今更言われても此れしかねぇんだけどな」
「いや、十分だよ！素晴らしい！そして素晴らしい！」
「何感激してんだよ。簡単なホットサンドだろう？卵とマヨネーズたっぷりの」
「いやいや、私は卵もマヨネーズも大好きだ！」
「朝からテンション高いねぇ。ま、其れが本当のキースなんだろう？」

名前で呼ばれている事に心臓が跳ね上がる。
同性にただ当たり前な事を言われているだけなのに、何故か心臓の音がうるさくてたまらない。

「どうした？二日酔いか？」

ずいっと目の前に虎徹の顔があった。
いつもみたいに前髪の右側をあげておらず、全ての前髪がおりていて幼い印象がした。
昨日も見た琥珀色の瞳。虎徹が務めている会社に出会った女性と同じ瞳の色。
東洋人とはこんなにも肌がきめ細かいのだろうか？
童顔で自分と同じ歳だと言っても良いぐらいで。逆に自分が老けて見えるのではないだろうか？

ブルブルと頭(がぶり)を振った。
いけない。虎徹は同性で先輩ヒーロー何だ。女性と間違える事すら失礼だ。

「酔いはもう覚めてるよ。虎徹君のお陰だ。しかし美味しいよ」
「そっか。気に入って良かったよ。あ、キース上着も昨日の臭いは取れてる筈だから、そのまま来て出社しても問題ないだろう」
「何から何まですまない。そしてありがとう」
「気にすんな。オッサンの気遣いだ」

ひらひらと片手を仰いだ。
気持ち少しだけ顔がほころんでいるように見えた。

左手のリングが悲しげに揺れている。

「虎徹君は結婚しているのかい？だったら私が長居していては迷惑がかかる」
「……」
「虎徹君？」
「ぷっ、あはははははは！朝からクソ真面目顏で…！」
「何かおかしな事を言ってしまったかい？」
「いやいや、悪い悪い。大事な人とはちょっと前に死別してんだ。一人娘は、ほれ俺たちはこう言う危険な商売だろ？何かあっては遅いからお袋に預けてんの」

ケラケラ笑いながら話す虎徹君が少し淋しそうに映った。

「無理しないで、虎徹君が辛い顔していると私も辛い」
「…お前たまにすごい事言うのな…。いい男だぜ全く」

またポンポンと髪を撫でる。
何処となく緩やかな表情で。

「俺も大事な人も何一つ後悔してない。無理言ってんじゃないぞ？人間ってのはいつか前に進まなければいけない。その先に進むのが俺は少し早かっただけだ」

此れが人間の強さと言うものなんだろうと、改めて痛感した。
彼はやはりヒーローなのだ。

「また後でな。俺は片付けてからいくよ」
「手伝うよ」
「何言ってんだよ。キースにはしなければいけない事があるだろう？無用な監視をやめさせる事。自分を見失わないようにする事。じゃないといつかプレッシャーに押し潰されるぞ」

何も言葉が出なかった。この人はここ迄自分の事をみていたのか。
気を遣っていたつもりで、相手に気を遣わせていた事に驚きを隠せなかった。

「何年ヒーローやってると思ったんだ？さて此処からキースの会社迄はすごく遠いんだ。電車乗ってサラリーマンして来い」

ドンと背中を叩かれた。

「本当にありがとう。このお礼はいつか…」
「要らねーっつってんだろ？あ、此れ俺のプライベート携帯の番号。飲みに行くなら何時でも誘えよ」
「ありがとう！そしてありがとう！是非お誘いするよ！」

おー行ってらっしゃい。と手を降り見送ってくれる。
何度も何度も振り返ると、いい加減にしろよー！と言われる始末。
それだけ嬉しいんだ！とっても嬉しいんだ！

虎徹君に会いに行ける事と、あの女性に会えるかも知れない事がこんなにも嬉しいんだ。
何時もと違うこの景色がとても綺麗だ。朝の空気がこんなに清々しいなんてすっかり忘れていたよ。